Стра́шно и чу́дно виде́ние честну́ю свя́тцу Андре́я и Епифа́ния, ка́ко ви́деста на возду́се святу́ю Богоро́дицу, прише́дшу Влахе́рну в святу́ю це́рковь с а́нгелы и с Предоте́чею и с Богосло́вцем Иоа́нном и с ине́ми мно́гими святы́ми. Наро́ду стоя́щу в це́ркве, ви́деста моля́щуся с слеза́ми к Сы́ну за ве́сь ми́р. И глаго́ла Андре́й к Епифа́нови: «Ви́диши ли Цари́цу и Госпожу́ все́х, моля́щися за́ мир?» Он же рече́: «Ви́жу, о́тче!» И покры́вши честны́м свои́м омфо́ром, светя́щися па́че еле́ктора лю́ди су́щая в це́ркве.
Такими словами описывается событие, послужившее основой для празднования Покрова Пресвятой Владычицы нашей Богородицы, в Великих четьи-минеях святителя Макария Московского.
С материнскою заботою Пресвятая Богородица покрыла молящийся со слезами православный народ своим головным убором, названный омофором, как бы обещая этим оберегающим жестом помощь и заступничество пред Сыном. Эта чудесная история, случившаяся во Влахернском храме во время осады врагами Константинополя, отозвалась в душе русского народа. Уже с конца XII века в летописях появились упоминания об особом праздновании на Руси в честь Покрова Богоматери, о котором в праздничном тропаре сказано так:
Дне́сь благове́рнии лю́дие све́тло пра́зднуем, осеня́еми Богома́ти твои́м прише́ствием, и к твоему́ взира́юще пречи́стому О́бразу уми́льно глаго́лем, покры́и на́с честны́м Си амфо́ром, и изба́ви нас от вся́кого зла, моля́щи Сы́на своего́, Христа́ Бо́га на́шего, да спасе́т душа́ на́ша
В это же время начали возводиться храмы в честь Праздника, первым из которых стала церковь Покрова на Нерли – реке, которая разливается так, что стоящая на холме церковь временами оказывается как бы на острове. Наиболее же известным является собор Покрова на Рву, именуемый в народе собором Василия Блаженного на Красной площади, который построили в XVI веке. В этом же веке начал активно строиться основанный еще в 1364 году Суздальский Покровский монастырь. Превеликое же общее число покровских монастырей, храмов и приделов на Руси вряд ли можно точно теперь и сосчитать, особенно учитывая, что не все они сохранились до сего времени.
Православная иконография Покрова придерживается двух главных традиций. Наиболее сегодня распространившейся является суздальская манера письма, когда Приснодева сама, собственноручно простирает омофор над молящимися. В другой, новгородской манере написания омофор поддерживают Ангелы, в то время как Богородица молится вместе со всем православным народом. Можно отыскать иконы, сочетающие и простирание омофора Девой Марией, и одновременное поддерживание краев омофора парящими Ангелами, но такие иконы могут быть написаны уже не православными, а старообрядцами.
В праздник Покрова на Руси заканчивалось время сбора урожая и начинался период свадеб. Девушки спешили в церковь, ибо считалось, что первая поставившая свечку — раньше других выйдет замуж. Накануне пожинали последний сноп и на Покров скармливали его домашней скотине, чтобы та благополучно пережила зиму. Также согласно древнему поверью после покровской службы покрывал землю первый снег, как это случилось и в этом году.
